Terre savoyarde depuis 1388, le comté de Nice, tout comme la Ligurie voisine, est submergé par l'élan religieux et artistique de la Contre-Réforme des XVIIe et XVIIIe siècles.
En témoigne aujourd'hui un patrimoine d'une grande richesse, simples chapelles ou élégantes paroissiales, ayant en commun l'exubérance de la décoration intérieure, floraison d'ors et de stucs.
Un itinéraire couvrant Alpes-Maritimes (une vingtaine de communes) et province d'Imperia (en Ligurie) vous permet de partir à la découverte de ces trésors de dévotion populaire.
La région est délimitée par le bassin méditerranéen au sud, la frontière italienne à l'est, la région Rhône-Alpes au nord et le Languedoc-Roussillon à l'ouest.
6 départements se situent dans la région : les Alpes-de-Haute-Provence dont la préfecture administrative est Digne-les-Bains, les Hautes-Alpes ayant pour capitale Briançon, les Alpes-Maritimes, une destination privilégiée du tourisme français ayant pour préfecture Nice, les Bouches-du-Rhône et la légendaire ville de Marseille, le Var, représenté par Toulon et son port, et enfin le Vaucluse avec Avignon, ancien siège de la papauté au Moyen Age.
La région PACA est donc une région diversifiée où vous pourrez choisir votre style de séjour : la mer ou la montagne, la plage ou la randonnée, les sports nautiques ou les sports de glisse, vous y trouverez forcement votre bonheur.
Fondée vers 600 avant J.-C. par les Phocéens venus de Grèce, Marseille devient au IIe siècle avant J.-C. la capitale de la Provincia Romana (d'où le nom de Provence), avant qu'Arelate (Arles) ne la détrône au siècle suivant.
Au Moyen Age, la région est intégrée à l'empire franc puis à la Lotharingie (traité de Verdun, 843).
L'installation des papes à Avignon en 1309 donne à la région une nouvelle place dans la géopolitique européenne, et ce jusqu'à la fin du Grand Schisme d'occident en 1417.
En 1486, la Provence est rattachée à la couronne de France. Au siècle suivant, la région résiste tant bien que mal aux Impériaux du connétable de Bourbon puis de Charles Quint, mais est déchirée par les luttes entre catholiques et protestants.
A la Révolution française, la région entonne la Marseillaise de Rouget de Lisle avant de devenir contre-révolutionnaire.
Le XIXe siècle est une période d'essor industriel et démographique, qui voit aussi le réveil de l'identité provençale avec la fondation en 1854 du Félibrige.
Aujourd'hui, la région Provence-Alpes-Côte d'Azur est l'une des premières régions touristiques françaises.
Provence-Alpes-Côte d'Azur est une région où les fêtes traditionnelles sont nombreuses.
A la fin du printemps, des milliers de bêtes de basse Provence remontent vers les pâturages d'altitude pour y passer l'été : c'est la transhumance, occasion de jolies fêtes de villages.
Au 15 août, les Provençaux fêtent la production de la lavande. Les villages arborent leurs couleurs et offrent à tous les touristes de nombreuses festivités et animations. Il faut aussi évoquer les nombreuses fêtes patronales, les Bravades de Saint-Tropez…
La période de Noël fait également l'objet de festivités. La crèche et ses santons (du provençal santoun signifiant petit saint), apparus au XVIIIe siècle, sont un microcosme de la société provençale traditionnelle : les différents métiers de la région sont représentés avec des personnages vêtus de leur costume propre.
Le soir du 24 décembre, les Provençaux mangent le "gros souper", où se succèdent des plats maigres, sans viande, puis, au retour de la messe, ils dégustent les treize desserts, image du Christ et des Apôtres réunis pour la Cène.
Il faut distinguer deux types de terroir dans cette vaste région : la zone montagnarde et la région provençale.
Dans les Hautes-Alpes, c'est la cuisine dauphinoise qui vous régalera avec ses variations souvent consistantes : gratin dauphinois (pommes de terre émincées cuites avec du lait et de la crème fraîche), tarte du Champsaur (à la confiture du pays), ravioles, rissoles (une sorte de grosse raviole farcie au chou, aux pommes de terres et divers agréments).
En apéritif ou en fin de repas, dégustez les liqueurs locales à base de plantes de montagne : génépi, myrtille…
Symphonie de couleurs, de senteurs et de saveurs, la cuisine provençale est cuisinée à base de légumes et de viandes maigres ou poissons : légumes bigarrés, olive et huile d'olive, anchois, condiments et aromates sont toujours les notes dominantes.
Ne partez pas de la région sans avoir dégusté un aïoli, une soupe au pistou, une salade niçoise ou une bouillabaisse (à base de poissons) !
Quant au pastis et aux vins du cru (chateauneuf-du-pape, côtes-de-provence, rasteau, bandol...), ils sont bien entendu à consommer avec modération…
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